五郎丸で脚光を浴びたウェールズ、しかしラグビー以外では謎の国ウェールズ

ウェールズの歴史

2016.03.152020.08.25

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ラグビーしか知られていないウェールズ

ラグビー日本代表の五郎丸の人気で、また日本代表チームと戦い８－２３で歴史的な敗北を喫し少しだけ脚光を浴びたラグビー大国のウェールズ。（現在世界ランク4位）

ウェールズの首都カーディフ市にはラグビー専用のスタジアムがあって、試合のある日になると大勢の人で賑わいウェールズの人々はみなラグビーに熱狂します。日本で開催される予定の2019年のワールドカップも楽しみですね。是非また五郎丸のいる日本代表との対戦を見てみたいですね。

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ウェールズの首都カーディフにあるラグビースタジアム（ミレニアムスタジアム）

しかし、ウェールズについてはラグビーを離れると、日本人の多くの人はウェールズの場所すら知らない有様です。実は僕もウェールズに行く前は全く知りませんでした。

なぜこんなにウェールズは超ド級のマイナーな国なのでしょうか？

その理由にはさまざまな複雑な状況がからんでいました。

まずウェールズとは？

ウェールズについて詳しくは別の機会に述べるので、今回は超簡単に説明します。

ウェールズの場所はここです。（緑色の小さい範囲）

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グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国（イギリス）を構成する4つの国のうちの1つです。（イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド）

・人口: 306万人

・面積: 2.076 万 km²

・首都: カーディフ

・公用語: ウェールズ語 · 英語

で、ざっくり四国と同じくらいの大きさで、四国と同じくらいの人口です。ケルト系のウェールズ人の国で、道路標識などは英語とウェールズ語の2言語表記です。世界で最もお城の密度が高く世界遺産も多い、とても歴史深い国です。

なぜウェールズは超がつくドマイナーなのか？

①日本にウェールズの旅行ガイドブックがない

僕は以前に仕事でウェールズ1年滞在しました。ウェールズに行く前にガイドブックを買おうと本を探しましたが見つかりませんでした。イギリスの旅行ガイドブックを買いましたが、なぜがウェールズの情報だけ載ってませんでした。というわけで、僕はウェールズについて何も知らないままウェールズに行きました。

※最近ようやくkindleで1冊でたようです。

②ウェールズに関する本もない

旅行のガイドブックが殆ど無いのですから、ウェールズの本もある訳ないですよね。

ウェールズの歴史の本も、学術的な分厚い本は図書館に行けばありましたが、普通の人が気軽に読めるような本は皆無ですね。ちなみにウェールズの歴史でググってみると、ウィキペディアの薄い情報が一番上に出てきて、このブログ自体も上位に登場する程度です。こんな訳で、ウェールズの情報が日本では殆ど入らないのでマイナーになるのも無理はありません。

③その理由はここにあった！ウェールズの驚く交通網

ガイドブックもなく、もちろん旅行ツアーもありません。

こんなに歴史遺産が多く歴史ファンなら泣いて喜ぶ国なのに・・・・

地図を眺めていたら、その理由を発見しました。

高速道路がイングランドからウェールズに入ったとたん途切れている・・・

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そうなんです。写真の右側のロンドン周辺では網の目の様に高速が走っていますし、

北の方ではスコットランドのエジンバラなどまで数本は通っています。しかし、左側のウェールズとイングランドの国境付近で高速道路は途絶えており、一本だけ南部の海岸沿いに走っているだけです。

飛行機もカーディフ空港がありますが、国際とついているだけで超田舎空港。日本から直接行こうと思ったら、アムステルダム経由でKLM航空を使う位しかなくロンドンのヒースロー経由となってしまいます。そうすると、ウェールズでなくて情報の多いイングランドに行ってしまいます。

④なぜ高速道路が一本しかない？それは歴史的な背景か

ウェールズは13世紀にウェールズ公国を形成しましたが、戦争に負けてイングランドの統治下に入ってしまいました。以来、次期イングランドの皇太子がプリンス・オブ・ウェールズとして戴冠することが慣わしとなっています。ウェールズは1536年にイングランドに統合されて以来、イングランドの一部として扱われ、ウェールズは国として文化や言葉も認められていませんでした。ごく最近の1997年になってようやくウェールズ国民議会が設置されました。